Stefanie Wallys Roman Rosa ist eine Hommage an die eigene Großmutter und gleichzeitig Sinnbild für viele Frauen des 20. Jahrhunderts. In den patriarchalen und konservativen Strukturen der Wilhelminischen Zeit geboren und aufgewachsen, mussten diese Frauen immer wieder neu anfangen - ihre Biografien sind geprägt von zwei Weltkriegen, der Weimarer Republik und dem Nationalsozialismus, von der Besatzungszeit und dem Wiederaufbau, der Teilung Deutschlands und dem Fall der Mauer. Private Schicksalsschläge und wie Rosa ihnen begegnet, werden vor dem Panorama der politischen und gesellschaftlichen Umbrüche geschildert.